ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Самый мелкий вид семейства. Размеры тела подвержены заметным различиям в зависимости от района обитания. Длина тела взрослых тюленей может достигать 1,5 м, масса тела обычно не превышает 50–60 кг. В окраске характерно большое количество светлых колец, разбросанных по всему телу, за исключением ласт. Детеныш рождается в белом наряде.
В Белом и Баренцевом морях нерпа в летне-осенний период формирует залежки на камнях и косах, обнажающихся во время отлива. В отдельных районах Охотского моря в летне-осенний период залегает на береговых лежбищах, на которых могут скапливаться по несколько сотен животных. Об использовании нерпой суши в Беринговом море и в азиатском секторе Арктики данные пока отсутствуют. На береговых лежбищах нерпы лежат разреженно, нередко совместно с лахтаком, но всегда отдельно от ларги. В течение ледового периода нерпы имеют индивидуальный участок, в пределах которого поддерживают в незамерзающем состоянии несколько продухов или лунок. При нырянии кольчатая нерпа способна задерживать дыхание на продолжительное (до 30–40 мин) время.