АРЕАЛ ОБИТАНИЯ
Эндемик северо-восточных районов Мексиканского залива. Хотя некоторые ученые полагают, что он, возможно, исторически населял весь Мексиканский залив, в настоящее время этот вид постоянно встречается только в пределах небольшого участка северо-восточной части залива, характеризующегося континентальным шельфом от 100 метров до 400 метров глубины, где они остаются круглый год. Существует вероятность того, что некоторые популяции могут существовать в кубинских и мексиканских водах (поэтому текущая оценка популяции составляет всего «менее 100», хотя известно только 33—44 особи в водах США), но в настоящее время единственная популяция известна из США. Это единственные обитающие в Мексиканском заливе усатые киты, при этом большинство других видов в этом районе являются мигрирующими. Поскольку в заливе насчитывается менее 100 китов Райса, новый вид был причислен к вымирающим.